근래 들어 10~20대 젋은층을 중심으로 극단적인 다이어트 열풍이 불고 있습니다. 트위터, 인스타그램 등 sns에서는 '프로아나'라는 신조어가 급속히 퍼지며, 지나치게 마른체형을 미화하고 과도한 체중 감량을 부추기고 있습니다.
이는 단순히 외모에 대한 관심사를 넘어, 거식증과 같은 심각한 섭식장애로 이어질 수 있어 우려를 자아내고 있습니다. 특히 아이돌 연예인과 같이 마른 몸매를 가진 이들을 동경하며 자라난 젋은 세대에게 있어 프로아나 문화의 확산은 건강을 위협하는 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
이에 따라 오늘 글에서는 프로아나의 뜻과 위험성에 대해 짚어보고, 건강한 신체상 확립을 위한 사회적 노력에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
1. 프로아나의 정의와 확산 배경
프로아나는 'Pro-anorexia'의 줄임말로, 거식증을 옹호하고 촉직하는 온라인 커뮤니티나 그룹을 지칭합니다. 프로아나 추종자들은 극도로 말라야 아름답다는 왜곡된 인식을 가지고 있으며, 과도한 식이제한 운동으로 체중 감량을 추구합니다. 이들은 거식증을 하나의 라이프 스타일로 여기며, 서로를 격려하고 다이어트 노하우를 공유합니다.
프로아나가 급속도로 확산된 배경에는 소셜 미디어의 영향과 마른 몸매를 미화하는 사회적 분위기가 자리잡고 있습니다.
1-1 sns를 통한 프로아나 문화의 전파
스마트폰의 대중화와 함께 트위터, 인스타그램, 텀블러 등 sns 사용이 보편화되면서 프로아나 문화는 빠르게 전파되었습니다.
특히 젊은 층 사이에서 자주 사용되는 해시태그를 통해 프로아나 관련 게시물과 정보가 빠르게 확산되고 있습니다. #proana, #thinspiration, #thighgap 등의 해시태그로 검색하면 수많은 프로아나 콘텐츠를 쉽게 접할 수 있죠.
온라인 커뮤니티에서 프로아나 추종자들은 극단적 다이어트나 단식, 과도한 운동 등의 방법을 공유하며 서로를 부추기고 있습니다. 또한 마른 몸애의 사진을 게시하며 자극을 주고받기도 하죠. SNS상에서 프로아나 문화가 하나의 유행처럼 번지면서 10대 청소년들도 쉽게 노출되고 있어 심각성이 더해지고 있습니다.
1-2 아이돌 연예인의 마른 몸매 숭배 현상
한국 사회에서는 아이돌 연예인을 동경하고 따라하려는 경향이 매우 강합니다. 많은 아이돌들이 마른 체형을 가지고 있고, 때로는 건강에 해로울 정도로 말랐음에도 오히려 선망의 대상이 되곤 하죠. 실제로 일부 아이돌은 거식증으로 활동을 중단하는 사례도 발생하고 있다고 합니다.
이렇듯 대중문화 속에서 내뿜어지는 지나치게 마른 몸매에 대한 선호와 숭배는 외모에 민감한 10~20대에게 많은 영향을 끼치고 있습니다. 아이돌처럼 말라야 한다는 강박 관념은 청소년들로 하여금 무리한 다이어트에 매달리게 하는 요인이 되고 있습니다.
2. 거식증의 증상과 심각성
거식증은 자신의 신체상을 왜곡되게 인식하여 체중 감량에 집착하는 심각한 섭식장애입니다. 거식증 환자들은 심각할 정도로 음식 섭취를 제한하거나 거부하며, 체중이 위험할 정도로 낮아져도 여전히 살이 찐 것 같은 느낌을 받습니다. 거식증은 단순히 먹는 문제게 그치지 않고 신체적, 정신적 건강에 악영향을 미치며 방치할 경우 생명을 위협할 수도 있습니다.
2-1 신체적 증상
가장 두드러진 신체적 증상은 급격한 체중 감소입니다. 영양실조로 인해 피로감과 어지러움, 무기력증을 호소하게 됩니다. 심할 경우 빈혈, 저혈압, 서맥, 골다공증 등이 나타날 수 있습니다.
호르몬 불균형으로 인해 여성의 경우 월경이 불규칙해지거나 없어지기도 합니다. 탈모, 손발톱 손상, 피부 건조 등의 증상도 흔하게 나타날 수 있죠. 장기적으로는 심장, 간, 신장 등에 치명적인 손상을 입힐 수 있으며, 영양실조로 인한 면역력 저하로 각종 질병에 취약해질 수 있습니다.
2-2 정신적 증상
거식증 환자들은 대부분 우울증, 불안장애 등 정신과적 문제를 동반합니다. 강박적으로 체중과 음식에 집착하며 자존감이 매우 낮아집니다. 식사에 대한 극심한 공포와 죄책감을 느끼고, 완벽주의 성향을 보이기도 합니다. 심각한 경우 자살 충동을 느끼기도 합니다.
2-3 사회적 고립
음식과 체중에 대한 집착으로 인해 거식증 환자들은 점차 사회적 관계에서 고립되는 경향이 있습니다. 식사 자리를 피하게 되고, 활동 반경이 제한되죠. 학업이나 직장 생활에도 지장을 초래하게 됩니다. 주변 사람들과 음식 및 체중 문제로 갈등을 겪으며 점차 관계가 소원해지죠. 이는 다시 우울감과 고립감을 심화시키는 악순환으로 이어질 수 있습니다.
프로아나나 거식증의 징후를 보이는 사람들에게 주변의 관심과 지원이 필요합니다. 급격한 체중 감소나 식습관 변화 등을 발견하면 적극적으로 대화를 시도하고 도움을 제안해야 하는데요. 환자 스스로 문제의 심각성을 인지하고 치료에 동기부여 될 수 있도록 지지하는 것이 필요합니다.
아울러 거식증 치료를 위해서는 전문가의 도움을 받는 것이 필수적입니다. 정신건강의학과 전문의와 영양사 등을 통해 인지행동치료, 식이요법, 약물치료 등을 진행해야 합니다. 이를 통해 왜곡된 신체상을 교정하고 건강한 식습관을 회복해 나갈 수 있습니다.
거식증과 함께 나타나는 우울증이나 불안장애에 대한 치료도 병행되어야 하는데요. 가족 상담을 통해 환자에 대한 이해를 높이고 올바른 지원 방법을 배우는 것도 큰 도움이 됩니다.
이처럼 프로아나와 거식증 문제를 해결하기 위해서는 개인과 가족, 학교와 의료계, 미디어와 정부 등 사회 각계각층의 유기적인 협력이 요구됩니다. 건강에 대한 올바른 인식을 확산시키고, 고위험군에 대한 조기 발견과 개입, 치료와 관리 시스템 강화 등 통합적 접근이 필요해보입니다. 무엇보다 청소년과 젊은 세대의 건강한 성장을 최우선으로 여기는 사회적 관심과 실천이 중요할 것입니다.
https://www.mentalhealth.go.kr/portal/disease/diseaseDetail.do?dissId=73
국가정신건강정보포털 | 정신건강정보 > 질환별 정보
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